A maior parte dos jogadores que representaram a equipa das quinas tinham 19 anos, portanto o conjunto português, treinado por Peres Bandeira, era um dos mais maduros. Desse leque de jogadores, destaco Zé Beto e Diamantino.
Portugal iniciou a sua participação no torneio a 25 de Agosto de 1979, na cidade de Kobe, frente ao Canadá. A estreia não podia ser pior, uma vez que a equipa de todos nós foi cilindrada por 3-1. O Canadá inaugurou o marcador Branko Segota, aos sete minutos. No início da primeira parte, João Grilo empata a partida. Contudo, Branko Segota volta a pôr os canadianos em vantagem e, aos 79 minutos, Lajos Nagy resolve o jogo.
Os jogadores que alinharam foram os seguintes:
Portugal: Justino, Nascimento, Santana, Alberto Bastos Lopes, Galvanito (Parente), João Santos, João Gouveia, Quim (Galhofas), Eliseu, Diamantino e Grilo.
Canadá: Chris Turner, Carlo Alberti, Danny Lenarduzzi, Michael Sephton, Ian Bridge, David Mc Gill, David Mc Gaig, Gerry Gray (Graham Hatley), Christopher Chueden, Lajos Nagy e Branko Segota
Depois do mau começo era imperioso vencer o segundo jogo. A tarefa não se adivinhava fácil, pois o adversário era o Paraguai, que muitos consideravam o favorito à vitória do grupo.
Os comandados de Peres Bandeira acabaram por realizar um bom jogo e vencer os paraguaios por 1-0, com um golo de Nascimento, ainda na primeira parte.
Os jogadores que alinharam foram os seguintes:
Portugal: Zé Beto, Nascimento, Santana, Tomás, Alberto Bastos Lopes, Adão (João Gouveia), Alberto Artur, Quim, Eliseu, Diamantino e Grilo (Jorge Oliveira)
Paraguai: Jacinto Elizeche, Olmedo, Óscar Surian, Vera, Hugo Caballero, Delgado (Eulalio Mora), Severiano (Achucarro), Romero, Valinotti, Roberto Cabenas e Fidel Mino
Com este resultado, uma vitória qualificaria Portugal directamente para os quartos-de-final, ou um empate, caso o Paraguai vencesse ao Canadá. E foi a segunda hipótese foi aquela que, efectivamente, aconteceu. Portugueses e coreanos empataram a zero, e os paraguaios venceram os jovens canadianos por 3-0.
No derradeiro do grupo Portugal e Coreia alinharam com os seguintes onzes:
Portugal: Zé Beto, Nascimento (Galhofas), Santana, Tomás, Alberto Bastos, Adão, Artur Alberto, João Gouveia, Quim, Eliseu e Diamantino
Coreia: Kyo Yun Ho, Kim Chul Young, Song Sung Young, Hwan Young Jung, Whang Keun Suck, Yong Sang Lee (Lee Young Kil), Ho Tae Lee, Won Suk Kim, Jin Sik Cha, Ho Soon Choi, Park Ki Yoon
Portugal acabou em segundo lugar do Grupo C, com três pontos, e, como tal, teria de defrontar o vencedor do Grupo D nos quartos-de-final, que, neste caso, era o Uruguai, um dos favoritos à vitória final no torneio.
A Selecção Nacional bateu-se bem e aguentou a pressão uruguaia até o prolongamento. Até que aos 94 minutos, a equipa da sul-americana chega ao golo, por intermédio de Ruben Paz.
Os onze foram os seguintes:
Portugal: Zé Beto, Santana, Tomás, Alberto Bastos, Galhofas (Nascimento), Adão (Galvanito), João Santos, Alberto Artur, Quim, Eliseu e João Grilo
Uruguai: Alvez, Domingo Cáceres, Alaguich, Daniel Martinez, Vargas, Jorge Barrios, Ruben Paz, Viera, Felipe Revelez (Eber Bueno), Hector Molina e Sérgio Gonzalez (Miguel Bossio)
Assim, acabava a aventura portuguesa por terras nipónica. Podemos concluir que foi uma experiência positiva, pois os objectivos mínimos foram atingidos. Numa altura em que as condições eram outras, dezoito miúdos acabaram por dignificar o nome de Portugal por lados do Oriente.
P.S. O próximo post desta rubrica será em relação à carreira e à vida de alguns jogadores portugueses que estiveram presentes no Japão 79. Se alguém em quiser colaborar, agradecia, pois alguns jogadores não consigo encontrar informações.
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