Em 1885, São Paulo ganhava mais uma grande empresa, a Companhia Antarctica Paulista de Bebidas, que inicialmente produzia gelo e gêneros alimentícios, e depois de alguns anos, ampliou suas atividades e começou a produzir cerveja também. O crescimento da empresa estava acelerado, então eles decidiram abrir para o público, no início de 1902, o amplo espaço onde funcionava a cervejaria. Lá tinha muita área verde, parques infantis, pistas de atletismo, circos temporários, quadras de tênis, espaço para piqueniques, e foi chamado de “Parque da Antarctica Paulista”, e lá também tinha um campo de futebol, um dos primeiros da cidade.Nesse mesmo ano de 1902, foi disputado o primeiro campeonato de futebol no Brasil, o “Campeonato Paulista”, e coube ao Parque Antarctica a honra de ser o local onde foi disputado a primeira partida de um campeonato oficial. O jogo foi entre as equipes do Mackenzie e do Germânia e o resultado foi de 2 a 1 a favor dos mackenzistas.
Em agosto de 1914, do sonho dos italianos e de seus descendentes que viviam em São Paulo, era fundado o Palestra Itália, clube que revolucionou o futebol paulista.
O Germânia mandava seus jogos no Parque Antarctica, mas com o início da Primeira Guerra Mundial, a vida deste clube começou a ficar complicada e eles passaram a locação para as mãos do América F.C. Só que o América não conseguia arcar sozinho com as despesas do aluguel e então, no principio de 1917, eles fizeram um acordo com o Palestra Itália. O América utilizava o Parque às terças, quintas, sábados, domingos e feriados pela manhã, já o Palestra usava nos mesmos dias no período da tarde, tanto para treinos como para jogos.Após seis anos da sua fundação, a sede do Palestra Itália, que ficava no centro da cidade de São Paulo, tornara-se muito pequena para abrigar o crescimento que o clube obteve, isso sem falar na necessidade e no sonho dos palestrinos de ter um estádio próprio. Então surgiu a proposta de compra do Parque. Essa idéia foi ganhando adeptos e a empresa aceitava vender pelo preço de 500 contos de réis, mas antes era preciso conversar com o presidente do América. Esse era um ex-jogador, e que aceitou a proposta dos dirigentes do Palestra, em troca de ajuda para ingressar na APEA, Associação Paulista de Esportes Atléticos, mas isso acabou tornando-se impossível, pois o América F.C. fechou suas portas alguns meses depois. O sonho estava começando a ser realizado, algumas condições foram impostas pela Cia. Antarctica, mas nada que impedisse o cancelamento do negócio.
A dificuldade para pagar as parcelas do que seria chamado de “Stadium Palestra Itália” fez com que as autoridades palestrinas vendessem parte de era terreno para as Industrias Reunidas Francisco Matarazzo, para que não perdessem o terreno inteiro.De princípio foram construídas arquibancadas de madeira e novos vestiários, que depois deram espaço à geral remodelada substituindo a antiga que era recortada pelo morro, uma tribuna social de cimento armado, vestiários, departamento médico, rouparia e salão nobre, as arquibancadas de madeira também foram reformadas. A sede social do Palestra Itália foi transferida para o Parque Antarctica.
Houve uma festa muito grande, velhas e novas gerações da família alviverde reunidas para comemorar a realização de um sonho. E nesse dia, o Palestra enfrentou o Bangu pelo Torneio Rio-São Paulo, e goleou a equipe carioca por 6 a 0.A ficha técnica da partida foi esta:13/08/1933 – Palestra Itália 6 X 0 Bangu (Torneio Rio-SP)PALESTRA: Nascimento; Carne e Junqueira; Tunga, Dula (Zico) e Tuffy; Avelino, Gabardo, Romeu Pelicciari, Lara e ArmandinhoTÉCNICO: Humberto CabelliBANGU: Euclides; Mário e Sá Pinto; Paulista, Santana e Médio; Sobral, Ladislau, Tião, Plácido e Dininho (Vivi)TÉCNICO: Luiz VinhaesGOLS: Gabardo (2), Avelino (2) e Romeu Pelicciari (2)ÁRBITRO: Haroldo Dias da Mota
Ao longo dos anos, reformas e transformações foram acontecendo no estádio. Foram edificadas as tribunas dos conselheiros vitalícios e de honra. Construção imponente, sem colunas e sob seus baixos ficariam o restaurante e o salão de festas. Depois foi construída uma tribuna de madeira que ficava atrás do arco de entrada do estádio. No ano de 1958, surgiu a idéia de remodelar totalmente as arquibancadas, fazendo do campo de jogo um “jardim suspenso”.No ano seguinte, foram entregues o primeiro setor de prolongamento das gerais [o que atualmente seriam as arquibancadas]. A obra terminou em 1964, quando foram entregues as novas numeradas, a arquibancada prolongada com um semicírculo em seu final e o setor das sociais. Também foram reformados banheiros, as cabines de rádio e televisão, a tribuna de honra, e foram criadas as cadeiras cativas [da venda dessas cadeiras, foi arrecadado parte do dinheiro investido nas obras]. Em 1970 foi inaugurado o primeiro placar eletrônico do Estádio Palestra Itália. Tratava-se de um moderníssimo sistema, que permitia tanto em jogos diurnos, como em jogos noturnos, o torcedor acompanhar o placar e a cronometragem em duplo aspecto, no de hora e no de minutos. Durante os anos seguintes, a maior parte das reformas que eram feitas, tinham um caráter de manutenção, até que em 1988 foi inaugurado o placar eletrônico que pendura até hoje.No mandado de Mustafá Contursi, houve um grande investimento no Palestra Itália, a fim de torná-lo uma arena multifuncional. A primeira parte deste investimento foi a compra de 11 terrenos nas ruas em volta do estádio, para a demolição e incorporação na ampliação do mesmo. Nos anos de 1995 e 1996, foram instalados amortecedores importados para absorção das vibrações, além do tratamento das juntas de dilatação do Parque Antarctica.Em 1998, foi construído um novo anel de arquibancadas, que ligava essas com as numeradas descobertas, fechando assim, a curva do estádio. De 1999 até dezembro de 2004, quando Mustafá Contursi deixou a presidência do clube, foram realizadas as seguintes obras:- Reforma dos camarotes, com a colocação de novas cadeiras.- Reforma das tribunas especiais, com novos sanitários e a instalação de TV a cabo. - Construção de um camarote especial para o patrocinador, também com TV a cabo- A readequação das cabines de rádio e televisão.- Instalação de catracas eletrônicas para a entrada do público nos jogos.- Instalação de um gerador para alimentação de iluminação de emergência do estádio- Instalação de um novo pára-raios - Construção de novas rampas de acesso, novos sanitário e bares para a torcida adversária- Pintura e numeração das arquibancadas – a pedido da Polícia Militar- Início das obras na entrada do clube, como o túnel de acesso às arquibancadas, nova fachada, além das novos restaurantes, lanchonetes e camarotes vip Em 2005, o presidente Dr. Affonso Della Mônica Netto, ficou incumbido de dar prosseguimento aos projetos de transformação do Estádio Palestra Itália. Nos seus primeiros dez meses de gestão, o presidente Della Mônica já entregou:- A nova iluminação (contrato de parceira com a Eletropaulo, assinada na gestão passada)- Nova parte da arquibancada e o túnel de acesso ao estádio- Lavagem e demarcação das arquibancadas- Uma nova entrada, para as arquibancadas- Recuperação total das numeradas cobertas e descobertas- Reforma dos camarotes do 3º andar- Reforma e pintura das cabines de rádio e televisão- Reforma e pintura dos banheiros.Tudo isso para a melhora da estrutura e assim, mais conforto para os torcedores do glorioso Palestra Itália [atual Sociedade Esportiva Palmeiras].
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