FA CUP

Aí está a FA CUP, ou Taça de Inglaterra! A competição que antigamente tinha garantida todos os anos a transmissão da sua Final para Portugal e, que na altura, permitiu a muita gente ser hoje autênticamente viciada na Premiership e na própria FA CUP! Quem se esquece daqueles jogos em Wembley, com o estádio sempre bem dividido no apoio às duas equipas, fossem elas de Londres, de Liverpool, de Manchester, etc... Inesqueciveis sem dúvida!
A competição teve hoje a sua 3ª ronda, agora já com os clubes da Premiership envolvidos.
Um dos destaques foi o jogo que envolveu o Luton e o Liverpool. Os Hatters, orientados por Mike Newell, antigo avançado e campeão pelo Blackburn Rovers, chegaram a estar a vencer por 3-1, contudo os Reds reagiram e conseguiram dar a volta por cima com Xabi Alonso e Sinama Pongolle em grande estilo (ambos bisaram)!
Outro grande destaque foi o jogo Newcastle-Mansfield Town, não tanto pela sofrível vitória dos Magpies (1-0), mas pelo facto de Alan Shearer ter igualado o record de golos de um jogador com a camisola do Newcastle, 200!! "Big Al" está agora a apenas um golo de bater Jackie Milburn... Nem os mais cépticos alguma vez pensarão que ele não será capaz! Quando, em 1996, Shearer regressou a casa alguém pensou que ele conseguiria este feito?! Parabéns goleador!
Notável também o desempenho do "desaparecido" Robbie Fowler, que contribuiu com um Hatt-Trick na vitória caseira do Manchester City contra o Scunthorpe (3-1). Foram os seus primeiros golos esta época, após o falhanço da grande penalidade (no último segundo!!!) contra o Middlesbrough no derradeiro jogo da época transacta, que impediu os Blues de estarem esta temporada na Taça Uefa, em detrimento do Boro...
Nesta ronda é igualmente de realçar o fraco desempenho do mesmo Middlesbrough, que permitiu um desolador empate frente ao Nuneaton da North Conference! Segundo o treinador do Boro, Steve McClaren, o resultado podia ter sido bem pior...
Por fim, o Leeds United parece querer voltar ao nível que sempre nos habituou. Foi empatar (1-1) ao JJB Stadium, frente ao Wigan. Apesar da excelente campanha dos Latics na Premiership, o Leeds (actualmente 3º na Coca-Cola Championship) conseguiu assim o jogo de repetição, que será jogado a 17 de Janeiro em Elland Road, perante um dos públicos mais fanáticos de Inglaterra!
Falta ainda jogar, entre outros jogos, o Burton Albion-Manchester United, no Pirelli Stadium. A equipa da casa, proveniente da North Conference, é orientada pelo antigo jogador do Liverpool e Nottingham Forest, Nigel Clough, que desempenha ali o lugar de Treinador-Jogador. Segundo ele, vai-se tentar inspirar na memória do seu pai, o mítico e inigualável Brian Clough, para ganhar a força necessária que lhe permita fazer história.
É isto a FA CUP, paixão pela competição e jamais alguém se dá por vencido e deixa de sonhar que pode vencer o seu adversário!